Трагедия произошла 14 ноября на территории промышленного предприятия в Жигулевске. Двое мужчин спустились в железнодорожную цистерну с остатками мазута, не используя средства индивидуальной защиты. Надышавшись ядовитыми парами, они не смогли самостоятельно выбраться наружу.
На место прибыли спасатели поисково-спасательных отрядов Жигулевска и Тольятти. В дыхательных аппаратах они через заливной люк проникли внутрь цистерны и протянули верёвки.
Работы осложнили замкнутость помещения и сильная загазованность воздуха: около часа потребовалось, чтобы поднять тела на поверхность. В операции участвовали четверо спасателей, два комплекта дыхательных аппаратов и аварийно-спасательный автомобиль.